Alternativer Titel: Cleopatra
Produktionsland: USA
Produktion: Walter Wanger
Erscheinungsjahr: 1963
Regie: Joseph L. Mankiewicz
Drehbuch: Sidney Buchman, Ranald MacDougall, Joseph L. Mankiewicz und Ben Hecht
Kamera: Leon Shamroy
Schnitt: Dorothy Spencer
Spezialeffekte: Johnny Borgese
Budget: ca. 44.000.000 Mio US $
Musik: Alex North
Länge: ca. 241Minuten
Freigabe: FSK 12

Darsteller:

Elizabeth Taylor: Cleopatra
Richard Burton: Marcus Antonius
Rex Harrison: Julius Caesar
Roddy McDowall: Octavian
Pamela Brown: Hohepriesterin
George Cole: Flavius
Hume Cronyn: Sosigenes
Cesare Danova: Apollodorus
Grégoire Aslan: Pothinus
Kenneth Haigh: Brutus
Andrew Keir: Agrippa
Martin Landau: Rufio
Robert Stephens: Germanicus
Gwen Watford: Calpurnia
Douglas Wilmer: Decimus
Finlay Currie: Titus
Desmond Llewelyn: Senator
Jean Marsh: Octavia
Francesca Annis: Eiras

Handlung:

Nach der Schlacht von Pharsalos, der Entscheidungsschlacht der Römischen Bürgerkriege, bei der Gnaeus Pompeius Magnus von Gaius Iulius Caesar vernichtend geschlagen wird, flüchtet Pompeius nach Ägypten zu Pharao Ptolemaios XIII. und dessen Schwester Kleopatra VII.
Als Caesar hinterherreist, erfährt er, dass Pompeius in Ägypten ermordet wurde; ferner ist er verwundert, nur Ptolemaios, aber nicht Kleopatra vorzufinden.

Am Abend schmuggelt sich Kleopatra in einem Teppich zu Caesar, den Caesar über einen Boten als Geschenk von Kleopatra überreicht bekommt. Caesar, der lediglich die Zwistigkeiten zwischen Ptolemaios und Kleopatra schlichten will, wird von Kleopatra gebeten, sie zur Königin von Ägypten zu machen; diese bleibt jedoch mit ihrer Bitte erfolglos.

Bei einem weiteren Gespräch im Bad der Kleopatra bekräftigt diese ihre Forderung nach dem ägyptischen Thron.
Als Caesar Nachricht erhält, dass die Ägypter ihre Kriegsflotte bereit machen, gibt er Befehl, am nächsten Tag Feuer zu legen, um diese zu zerstören.
Das Feuer greift jedoch auf die Innenstadt über und zerstört auch die Bibliothek von Alexandria.
Ein Krieg ist nicht mehr zu verhindern.

Superlativen zu Cleopatra:

Aufgrund diverser Probleme stieg das anfangs auf zwei Mio. Dollar veranschlagte Budget um ein Vielfaches an. Der Film galt mit Produktionskosten von 44 Mio Dollar – inflationsbereinigt 300 Millionen US-Dollar (2009) – bis zum Erscheinen des Films Avatar im Jahre 2009 als der teuerste Spielfilm aller Zeiten.
Diese immensen Kosten, die durch Einspielerlöse erst im Jahre 1966 ausgeglichen werden konnten, trieben die Produktionsfirma 20th Century Fox an den Rand des finanziellen Ruins.
Bis heute hat der Film jedoch insgesamt 430 Mio. Dollar (inflationsbereinigt) eingespielt und ist damit immer noch einer der profitabelsten Filme aller Zeiten.
Der Film gewann bei der Oscar-Verleihung für das Jahr 1963 im Frühjahr 1964 vier Oscars, und wurde für fünf weitere Academy Awards nominiert.

Trivia:

Während der Dreharbeiten verliebten sich Elizabeth Taylor und Richard Burton ineinander, was von der Öffentlichkeit als einer der größten Skandale der Zeit aufgenommen wurde, da beide noch mit anderen Partnern verheiratet waren und da Taylor von der Boulevardpresse aufgrund ihrer privaten Vorgeschichte bereits vorher als promisk gebrandmarkt worden war.
Taylor erhielt für ihren Filmauftritt die schlechtesten Kritiken ihrer bisherigen Karriere.

Kritik:

Die Bilder hauen einen auch heute noch um, sicher sollte man "Sandalenfilmen" sowie Geschichte (wenn auch verklärt) gegenüber aufgeschlossen sein.
Belohnt wird man mit imposanten Schlachten, einer Lovestory und Kino Gigantismus.