Produktionsland: USA
Produktion: Stuart Cornfeld, Scott Rudin und Ben Stiller
Erscheinungsjahr: 2001
Regie: Ben Stiller
Drehbuch: Drake Sather, Ben Stiller und John Hamburg
Kamera: Barry Peterson
Schnitt: Greg Hayden
Kostüme: David C. Robinson
Budget: ca. - 28.000.000 Mio. US $
Musik: David Arnold
Länge: ca. 89 Minuten
Freigabe: FSK 12

Darsteller:

Ben Stiller: Derek Zoolander
Owen Wilson: Hansel
Christine Taylor: Matilda Jeffries
Will Ferrell: Mugatu
Milla Jovovich: Katinka
Jerry Stiller: Maury Ballstein
David Duchovny: J. P. Prewitt
Jon Voight: Larry Zoolander
Judah Friedlander: Scrappy Zoolander
Nathan Lee Graham: Todd
Justin Theroux: Evil DJ
Jennifer Coolidge: US-Designerin
James Marsden: John Wilkes Booth
Patton Oswalt: Affen-Fotograf
Vince Vaughn: Luke Zoolander

Handlung:

Der in New York lebende Derek Zoolander ist das bekannteste männliche Model der Welt. Er hat dreimal in Folge den „Male Model of the Year“-Award gewonnen und hofft auch in diesem Jahr auf den Titel, hat aber einen großen Konkurrenten: den Neueinsteiger Hansel (englisch wie auch phonetisch an die in den USA recht populäre, deutsche Märchenfigur Hänsel erinnernd, ausgesprochen wie diese).
Als Hansel als Gewinner verlesen wird, stürmt Zoolander im Glauben, erneut gewonnen zu haben, auf die Bühne, um den Preis entgegenzunehmen.
Nach diesem peinlichen Zwischenfall verlässt er gedemütigt und voller Selbstzweifel die Veranstaltung.

Im Publikum haben der Modezar Mugatu und Zoolanders Agent Ballstein das Geschehen aufmerksam beobachtet.
Mugatu war kurz zuvor von einem Zirkel der mächtigsten Modeschöpfer beauftragt worden, einen Attentäter zur Ermordung des Premierministers von Malaysia auszusuchen.
Malaysia steht kurz davor, Gesetze gegen Kinderarbeit zu erlassen, was für die Modebranche schwere Einbußen bedeuten würde.
Von Zoolanders Einfältigkeit überzeugt, glaubt Mugatu, den richtigen Mann gefunden zu haben.

Am folgenden Tag kommen Zoolanders Mitbewohner und Kollegen bei einer selbstverschuldeten Tankstellenexplosion ums Leben.
Für ihn ist dies das letzte Zeichen, und auf der Beerdigung erklärt er vor den Trauergästen und der Presse seinen Abschied aus der Modebranche.
Zoolander beschließt, den Sinn des Lebens zu finden, und reist in seinen Heimatort nach New Jersey, um sich wie sein Vater und seine Brüder als Bergarbeiter zu versuchen...

Plagiatsvorwurf:

Glamorama, ein satirischer Roman aus dem Jahr 1998 von Bret Easton Ellis, Autor von American Psycho, erzählt die Geschichte eines stumpfsinnigen männlichen Fotomodells, das zum Werkzeug einer internationalen Terrorverschwörung wird, die die internationale Modeindustrie als Tarnung benutzt.
2005 ließ Ellis verlauten, dass ihm die Ähnlichkeiten zwischen Zoolander und Glamorama bewusst seien und er über rechtliche Schritte nachdenke.
Ellis wurde daraufhin in einem BBC-Interview auf das Thema angesprochen und sagte dazu nur, dass er sich wegen des Stillschweigens über eine außergerichtliche Einigung nicht mehr zu diesem Thema äußern dürfe.

Hintergrund:

Die Figur des Models Derek Zoolander erfand Ben Stiller nach eigenen Angaben zusammen mit Drake Sather für einen kurzen Einspielfilm im Rahmen der VH1 Fashion Awards 1996.

Da der Film in New York City spielt und während der Dreharbeiten die beiden Zwillingstürme des World Trade Center noch standen, wurden sie für die Veröffentlichung des Films kurz nach den Anschlägen vom 11. September 2001 digital entfernt.

Im Film sind Ben Stillers Ehefrau Christine Taylor, sein Vater Jerry Stiller, seine Mutter Anne Meara, seine Schwester Amy Stiller sowie sein Schwager Mitch Winston zu sehen.

Zahlreiche bekannte Personen haben im Film einen Gastauftritt und spielen sich selbst: Donald und Melania Trump, Christian Slater, Tom Ford, Cuba Gooding Jr., Steve Kmetko, Tommy Hilfiger, Natalie Portman, Fabio Lanzoni, Lenny Kravitz, Gwen Stefani, Heidi Klum, Mark Ronson, Paris Hilton, David Bowie, Tyson Beckford, Fred Durst, Lance Bass, Lil’ Kim, Garry Shandling, Claudia Schiffer, Veronica Webb, Lukas Haas, Carmen Kass, Frankie Rayder, Victoria Beckham, Sandra Bernhard, Emma Bunton, Stephen Dorff, Ethan Higbee, Karl Lagerfeld, Gavin Rossdale, Winona Ryder, Shavo Odadjian, Billy Zane.

Die Szene, in der versucht wird, den ungewöhnlich gestalteten Computer (einen Apple iMac) einzuschalten, ist aufgrund der musikalischen Untermalung, der immer affenähnlicheren Bewegungsabläufe und Laute und nicht zuletzt aufgrund des großen Knochens eine Anspielung auf den ersten Akt „Der Morgen der Menschheit“ (im Original: „The Dawn of Man“) aus dem Film 2001: Odyssee im Weltraum.