Produktionsland: USA
Produktion: Kevin Costner, Lawrence Kasdan und Jim Wilson
Erscheinungsjahr: 1994
Regie: Lawrence Kasdan
Drehbuch: Dan Gordon und Lawrence Kasdan
Kamera: Owen Roizman
Schnitt: Carol Littleton
Spezialeffekte: Burt Dalton
Budget: ca. - 64.000.000 Mio. US $
Musik: James Newton Howard
Länge: ca. 182 Minuten
Freigabe: FSK 12
Deutscher Kinostart: 1. Septmeber 1994

Darsteller:

Kevin Costner: Wyatt Earp
Dennis Quaid: Doc Holliday
Gene Hackman: Nicholas Earp
Michael Madsen: Virgil Earp
David Andrews: James Earp
Linden Ashby: Morgan Earp
James Caviezel: Warren Earp
Joanna Going: Josie Marcus
Mark Harmon: Johnny Behan
Bill Pullman: Ed Masterson
Tom Sizemore: Bat Masterson
Isabella Rossellini: Big Nose Kate
Catherine O’Hara: Allie Earp
JoBeth Williams: Bessie Earp
Mare Winningham: Mattie Blaylock
Annabeth Gish: Urilla Sutherland
James Gammon: Mr. Sutherland
Karen Grassle: Mrs. Sutherland
Jeff Fahey: Ike Clanton
Gabriel Folse: Billy Clanton
Rex Linn: Frank McLaury
Adam Baldwin: Tom McLaury
Lewis Smith: Curly Bill Brocius
Ian Bohen: Junger Wyatt Earp
Betty Buckley: Virginia Earp
Alison Elliott: Lou Earp
Téa Leoni: Sally
Martin Kove: Ed Ross
Mackenzie Astin: Frances O’Rourke
John Doe: Tommy 'Hinter-dem-Teufel-her' O’Rourke

Handlung:

Wyatt Earp wird von seinem Vater, einem fürsorglichen, aber strengen Richter, zu einem „Mann, der an das Gesetz glaubt“ erzogen. Sein Vater bläut ihm den Satz ein: „Nichts ist stärker als die Bande des Blutes, der Rest sind doch Fremde“.
Während die Familie Earp nach Kalifornien zieht, wird der junge Wyatt Zeuge einer Schießerei, bei der zwei Männer vor seinen Augen sterben.
Sein Vater gibt ihm kurz danach einen Rat für den Kampf mit Gesetzlosen: „Schlag, wenn du kannst, zuerst zu.“
Wyatt verdient sein Geld dann eine Weile mit den verschiedensten Dingen, bis er sich letztendlich entschließt, zurück nach Arkansas zu seinem Vater zu gehen und bei ihm zu studieren.

Er macht seiner großen Liebe, Urilla Sutherland, den Hof und heiratet sie schließlich.
Nachdem sie an Typhus stirbt, wird Wyatt zum Alkoholiker.
Als völlig heruntergekommener Landstreicher überfällt er schließlich einen Mann und stiehlt dessen Pferd.
Dies führt zu seiner Verhaftung, doch sein Vater rettet ihn vor der sicheren Hinrichtung als Pferdedieb und ermöglicht ihm so die Flucht aus Arkansas.
Wyatt verdient sein Geld dann eine Weile mit der Büffeljagd.
Dabei lernt er Ed und Bat Masterson kennen, die eine Weile für ihn arbeiten.
Doch Wyatt zieht weiter, und eine Weile verdient er sein Geld mit dem Glücksspiel, bis ein Zufall dazu führt, dass er zum Deputy wird, eine Aufgabe, die er gekonnt erledigt.
Schließlich wird Earp gebeten, der Sheriff von Dodge City zu werden.

Kleiner Tiefschlag für Kevin Costner, 1993 und 1994 kamen zwei Filme über Wyatt Earp in die Kinos, Costners Version, und im anderen übernahm Kurt Russell die Hauptrolle.
Während Costners Film in den Kinos floppte und für ein riesiges finanzielles Defizit von knapp 40 Millionen sorgte, spielte Russells Art des Westernhelden sein dreifaches Budget ein.
Costner soll höchstpersönlich versucht haben, die großen Studios davon abzuhalten, den Konkurrenzfilm zu veröffentlichen, vergeblich.
Besonders pikant, ursprünglich sollte Costner die Hauptrolle im Film Tombstone spielen, welcher in weiten Teilen identische Gegebenheiten zeigt, jedoch neben Wyatt Earp auch andere Personen weiter fokussiert (vor allem Doc Holliday) und insgesamt einen wesentlich kürzeren Zeitraum umfasst.
Da Costner jedoch unzufrieden mit dem Drehbuch von Kevin Jarre war, verließ er das Projekt und wurde durch Kurt Russell ersetzt; stattdessen drehte er Wyatt Earp – Das Leben einer Legende, in welchem er seine Vorstellungen gemeinsam mit Lawrence Kasdan umsetzen konnte.

Tombstone startete im Dezember 1993 in den Kinos, Wyatt Earp – Das Leben einer Legende folgte im Juni 1994.
Im direkten Vergleich zogen Publikum und Kritiker jedoch Tombstone vor, welcher zum einen höhere Einnahmen verzeichnen konnte, als auch bessere Kritiken erhielt und bis heute wesentlich höhere Bewertungen bei Portalen wie IMDb oder Rotten Tomatoes hält.

Owen Roizman wurde 1995 für den Oscar in der Kategorie Beste Kamera und für den American Society of Cinematographers Award nominiert.
Kevin Costner und die Produzenten erhielten 1995 die Goldene Himbeere; es gab drei weitere Nominierungen für die Goldene Himbeere, darunter für die Regie. Die Drehbuchautoren gewannen 1994 den Spur Award.

Der Film wurde in New Mexico, in South Dakota und in Port Angeles (Washington) gedreht.
Er kostete etwa 63 Millionen Dollar und brachte an den US-Kinokassen 25 Millionen Dollar ein.